在各行各业的竞争中,酒店业和OTA的(直销和分销)竞争是最具有探讨意义的。短短的20年不到,OTA由酒店业的助手转眼成为夺利的群狼,由向酒店业讨口饭吃的辅助行业转身成为支配酒店业价格、客源分配、市场营销、客人消费模式形成的龙头老大,地位的颠覆令人叹为观止。
2016年的数据表明,OTA占酒店客人预定的比例已经达到71.2%,后来居上的团购平台占14.6%,酒店官网(含APP)仅占5.8%,其他为8.4%。OTA一角独大的背后是酒店分销成本的急剧上升和直接客源的快速流失,以及酒店业对定价权和营销模式把控力的丧失。
从市场分工的角度看,由OTA专业、高效提供客源似乎合乎情理,酒店业可以专心致志提高服务品质和产品体验,其实不然。近年来酒店市场供给的超高速发展,无论在高端奢华酒店还是低端的经济型酒店,其效益已经进入瓶颈甚至滑坡通道。从2014年起,中国酒店行业就面临了较为严峻的亏损。当年全国12803家占94.02%的星级酒店亏损59.21亿元,超过1999年亏损57亿元,成为有记录来的最大亏损年。特别是连锁经济型酒店也前景不妙,如家、7天、汉庭利润空间收窄。因此,OTA分销佣金似乎成了酒店业的夺命鬼符。
国内OTA由羊成狼,一方面是搭上了国际酒店分销发展大趋势的便车,进而比酒店业更敏感地利用了互联网由PC转化到移动的大机遇,顺趋势而行,从而培养了整整一代人的忠实OTA客户群。这些客户习惯了从携程、(E-LONG)、去哪儿以及乘势而上的阿里飞猪、美团等平台去获得住店资源;另一方面,也是酒店业长期对分销的无视转而过渡依赖、对独立直销的麻木和市场投入的吝啬所造成的。当几十万OTA的销售者在机场、码头、车站做者本该酒店做的人贴人的营销的时候,酒店在干什么?经过OTA十多年的温水煮青蛙,可以说,国内大多数酒店集团营销人员失去了基本的竞争能力。因此,现在OTA一统天下,某种意义上说,是对OTA几十年市场培育和投入的回报及红利,也是对酒店业一种客观的警示。
当然,中国酒店业对OTA的竞争并非始于今天,只是现在达到白热化而已。2004年金陵集团建立了自己的CRO;2007年锦江酒店引进了国际先进的第三代互联网CRS系统—JRES;一批国际酒店品牌中国公司也纷纷建立起自己的品牌网站,引进忠诚客户系统,扩大直销;开元等酒店集团组建了酒店联盟,抱团借力,打通会员,进行交叉销售,分享直销资源;目的都是希望借此发力,以抗衡OTA日益扩张的势头。期间一些经济型酒店集团直接与OTA发生对抗的事件业也频频发生。这些都说明,酒店业已经知道了分销的两面性、直销的重要性,但无论哪家集团,“直销”这个孩子长大需要时间。
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